Depende do tipo: velas convencionais de níquel costumam durar em torno de 20.000 a 30.000 km, enquanto platina e irídio chegam a 60.000–100.000 km, conforme o fabricante. O intervalo correto está no manual. Sintomas de vela gasta: partida difícil, falha sob carga, consumo alto e marcha lenta irregular.
Os tipos e o que muda
- Níquel (convencional): mais barata, vida mais curta. Comum em motores mais antigos.
- Platina: vida intermediária, eletrodo mais resistente à erosão.
- Irídio: eletrodo fino e muito resistente; faísca mais concentrada e vida longa. É o padrão em motores modernos, sobretudo turbo e de injeção direta.
Trocar uma vela de irídio por uma de níquel "porque é mais barata" reduz o intervalo drasticamente e, em alguns motores, causa falha de combustão. O tipo é definido pelo projeto do motor.
Grau térmico e folga
Além do material, a vela tem grau térmico (capacidade de dissipar calor) e folga entre eletrodos especificados. Vela mais "fria" ou mais "quente" que o especificado gera pré-ignição ou depósito de carvão. Em motores com bobina individual, a folga vem de fábrica e não deve ser alterada sem indicação.
Sintomas de vela no fim
- Partida difícil, sobretudo a frio ou depois de chuva
- Falha sob carga: treme na subida, some no plano
- Marcha lenta irregular
- Consumo de combustível subindo
- Luz de injeção acesa com código de falha de combustão
- Perda de resposta na aceleração
O que a vela usada conta
Ao remover, a vela é um diagnóstico:
- Marrom-clara, uniforme: combustão saudável
- Preta e seca (fuliginosa): mistura rica ou vela fria demais. Veja fumaça preta
- Preta e oleosa: óleo chegando à câmara. Veja fumaça azul
- Branca/esbranquiçada e erodida: mistura pobre ou superaquecimento
- Eletrodo derretido ou quebrado: detonação. Veja motor batendo pino
Por isso vale pedir para ver as velas retiradas: elas mostram como o motor está trabalhando.
Trocar todas juntas
Sempre. Velas com desgastes diferentes desequilibram os cilindros e mascaram diagnóstico. O mesmo vale para cabos, quando o motor os usa.
Bobinas e cabos
Bobina individual falha sob calor e carga. Se o carro falha só quente, a bobina é suspeita mesmo com velas novas. Cabos ressecados vazam corrente — muitas vezes visível à noite, com o capô aberto e o motor ligado.
Cuidado na montagem
Vela exige torque correto e, em muitos motores de alumínio, rosca limpa e aplicação adequada. Apertar demais danifica a rosca do cabeçote — um reparo desproporcionalmente caro para uma peça barata. É serviço rápido, mas não é serviço para improviso.
Veja injeção eletrônica e revisão preventiva.
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